Week-end d'apprentissage pour Thomas Nepveu

7^e place en qualification à sa première course en classe Shifter Rok et fin de course décevante

Première ronde de la série ROK Cup USA - Florida Winter Tour - circuit Isle Casino (Pompano Beach, Floride)

Pompano Beach (Floride, États-Unis) - le 17 janvier 2021. Thomas Nepveu et son équipe ont travaillé sur les réglages tout au long de l'événement pour la première ronde du ROK Cup USA - Florida Winter Tour, tenue sur un tracé serré créé dans le grand stationnement du Isle Casino de Pompano Beach, juste au sud de Miami Beach. Lors des essais du vendredi (15 janvier) à bord de son kart Birel Art en classe Shifter ROK, les machines les plus rapides en piste, Thomas Nepveu éprouve quelques difficultés de tenue de route, notamment en sortie des virages lents. L'équipe PSL Karting s'attaque aux problèmes et les corrige graduellement entre les présences en piste aux essais du vendredi et aux courses qualificatives Q1 et Q2 du samedi matin (16 janvier).

Les réglages effectués transforment le kart de Thomas Nepveu en machine compétitive, surtout après avoir enregistré le chrono le plus rapide de la course en Q3 et terminé 7^e en Q4, se méritant cette 7^e position sur la grille de départ, à la portée du groupe de tête pour la finale de dimanche (voir le déroulement du week-end selon Thomas Nepveu).

" Je suis heureux du travail que toute l'équipe a accompli au cours de cette première course pour moi à ce haut niveau, en classe Shifter. Nous avons travaillé fort et réussi à nous qualifier 7^e, en bonne position pour un top-5 en finale. Le départ a été un succès. Je suis parti de la 7^e place en file intérieure et monté en 4e place au premier tour en dépassant à l'intérieur. J'ai perdu quelques places aux tours suivants puis tous les pilotes ont cessé de boucher l'intérieur au 6^e tour et nous avons roulé plus normalement. Je me fais alors pousser hors-piste et je perds environ 30 secs. Je passe aux puits et retourne en piste et me fais encore frapper. Nous décidons alors de nous retirer de la course avec une machine pas mal amochée. Je suis vraiment satisfait du travail que nous avons effectué tout au long du week-end pour améliorer le kart dans cette première course pour moi en classe Shifter, top niveau américain. Même si ça n'a pas fini comme on le voulait, nous serons prêts pour la prochaine manche dans quelques semaines, " explique Thomas Nepveu.

Ce résultat pour l'ensemble du week-end est d'autant plus méritoire que Thomas Nepveu en était seulement à son troisième évènement en carrière au volant d'un kart " Shifter ". Au cours de la quasi-totalité de ses quelques 300 courses en carrière, le jeune pilote était au volant de karts classiques à transmission fixe et avec un seul frein arrière. L'ajout sur les karts " Shifter " de freins avant, de 10ch. (de 35 à 43) délivrés sur une plage de régime plus serrée, d'un embrayage manuel et d'une boîte de six rapports sont autant de variables qu'il faut optimiser et apprendre à utiliser au maximum sur ce type de machine. De toute évidence, le Thomas Nepveu s'y adapte rapidement.

Prochaines épreuves

Thomas Nepveu et son équipe reviennent pour les rondes 3 et 4 de la série SuperKarts! USA - Winter Series au circuit AMR Homestead-Miami Motorplex (Floride) du 12 au 14 février prochains. Suivra ensuite la deuxième ronde de la série ROK Cup USA - Florida Winter Tour, du 18 au 21 février au Tropicana Field de St. Petersburg (Floride).

Le déroulement du weekend selon Thomas Nepveu (extraits)

Vendredi (15 janvier) : " J'ai dû m'adapter à la machine et au tracé très serré où j'utilise le premier des six rapports de boîte, ce qui est très rare pour nous. Le ratio de ce premier rapport doit être bien à point pour me permettre de me trouver juste au minimum de la plage idéale (de 12 000 à 13 700 tr/m) pour optimiser ma sortie de virage. Je fais un tracé en " diamant " en virages, en freinant très fort en entrée puis en changeant de direction abruptement au point de corde où je suis presque arrêté et j'accélère au maximum presque en ligne avec le droit suivant. Il faut être exactement au bon régime au moment d'accélérer de nouveau au maximum en sortie, et nous avons changé les engrenages du premier rapport dans ce but à la fin de la journée. Il est extrêmement difficile de dépasser sur cette piste de 17 virages sur 0,74 mille (1,2 km), et toujours rouler sur la bonne trajectoire, car la piste est très sale et glissante quand nous changeons de file pour dépasser. En plus d'ouvrir la boîte de vitesse pour changer les engrenages, nous avons modifié des réglages de la suspension et du châssis, et je m'attends à de meilleurs résultats pour les courses de qualification du samedi. "

Samedi (16 janvier) : " Une bonne journée pour nous qui a commencé avec une meilleure machine qu'hier après le travail en soirée et j'ai réussi à me sortir du milieu de la grille en améliorant mes résultats à chacune des quatre courses de qualification, surtout aux deux qualifications en après-midi. Le rapport de boîte que nous avons installé vendredi soir fonctionne à merveille après quelques réglages mineurs au carburateur.

Deux bons départs de l'intérieur en Q3 et Q4 m'ont permis de reprendre des places, et ma course en Q4 a vraiment bien fonctionné. Parti 9e de la file intérieure, j'ai pu remonter jusqu'à la 6e place avant que mes pneus de plus en plus usés me coûtent de tomber à la 7^e place au final. J'ai tout de même réussi à garder un groupe de trois pilotes plus rapides derrière moi, me laissant une bien meilleure 7^e place sur la grille pour le départ pour la finale de 20 tours demain. "

Résultats 2021 de Thomas Nepveu en karting

Photos en haute résolution : https://cutt.ly/cjU8Ebm
Crédit photos : Canadian Karting News

Informations additionnelles

Thomas Nepveu - Cheminement de carrière et résultats

Né à Oka (Québec), Thomas Nepveu a toujours manifesté un grand intérêt pour les sports extrêmes, commençant avec de petites motos sur des pistes de terre. Passé rapidement au kart, d'abord dans la région de Montréal, le jeune pilote s'engage ensuite en séries provinciales puis canadiennes avant d'aller courir aux États-Unis et en Europe.

Instructeur de pilotage

La personnalité et les connaissances techniques de Thomas Nepveu en font également un instructeur de pilotage capable de transmettre ses connaissances tout en rendant l'élève et la famille confortables en ces moments importants et souvent chargés d'émotions. Thomas Nepveu a commencé ce travail avec des néophytes au printemps 2019, alors qu'il était âgé de seulement 14 ans, et il continue à le faire pour l'équipe de course BCR (Ben Cooper Racing). L'hiver dernier, avec PSL Karting, il aidait même certains pilotes à la piste en plus de s'occuper de sa propre machine (tour de piste à pieds, rencontres après chaque session en piste).

2020

• Début en piste sur une voiture du championnat FIA NACAM Formule 4 à l'Autodromo de Querétaro, Mexique
• 1 victoire et 2 podiums/3 courses
• Victoire ROK Fest East - Charlotte Caroline du Nord (classe ROK Senior)
• 6^e au championnat
• 1 pole/3 courses ROK Cup USA Florida Winter Tour (FWT - Classe Senior)
• 6^e et 1 podium (3^e)/4 courses SKUSA Winter Series
• 8^e et 2 poles/6 courses SKUSA Pro Tour

2019

• Année transition vers Classe Senior
• Champion Canadian Karting
• Canadian Shifter Open
• 2 Top-5 au SKUSA Pro Tour (classe Senior)
• Finale WSK Euro Series (Sarno, Italie)

2018

• Champion US Open
• 3^e Championnat ROK Cup USA FWT
• 4^e Grande Finale Rotax Max Challenge (Brésil)
• 15^e CIK-FIA World Championship OKJ (Suède)
• 5^e ROK the Rio (Las vegas)

2017

• Année de transition junior (12-16 ans)
• Champion FWT (2^e manche)
• 2^e Championnat Eastern Canadian Karting Championship

2016

• Début avec PSL Karting
• Le plus jeune pilote (11 ans) de l'équipe canadienne de karting
• Champion canadien de l'Est et record Eastern Canadian Karting Championship : 7 victoires en 7 courses (une première sur ce circuit)
• Champion Mini Swift Super Nationals
• Vice-Champion du monde Mini Max
• Le Canada décroche le 1^er rang avec Thomas, une première depuis 2007. Thomas est le seul canadien de sa classe (Mini-Max) à s'être classé pour cette prestigieuse compétition rassemblant plus de 54 pays.

2015

• Année de transition (11-13 ans)
• Vice-Champion Coupe Québec
• 4^e aux Championnats canadiens de l'Est
• 3^e aux Championnats canadien

2014

• Champion Coupe Québec
• Champion canadien de l'Est
• 3^e aux Championnats canadiens
• 3^e au FWT (premier podium aux États-Unis)

2013

• Remporte tous les championnats au Canada (9 ans) :
• Champion Coupe Québec
• Champion canadien de l'Ouest
• Champion canadien de l'Est
• 6^e aux Championnats du monde Rotax Grand Finals (classe Micro Max) Nouvelle-Orléans, États-Unis

2012

• Première année sur le circuit (classe Micro Max) Québec et Ontario
• 5^e à la Coupe Québec

Le kart X30 S utilisé par Thomas Nepveu en série SuperKarts! USA

Le kart Birel ART de catégorie X30 S utilisé par Thomas Nepveu en série SKUSA, les plus rapides en série avec moteur 2-temps, dispose d'un moteur de 125 cc qui délivre ses 35 ch. directement à l'essieu arrière via une chaîne (dit " Direct Drive "), et utilise un seul disque de frein sur l'essieu arrière. Les performances de Thomas Nepveu démontrent bien qu'il maîtrise complètement le pilotage de ces machines hyper rapides et se présente pour toutes ses courses avec une solide option sur le top-5 et même la victoire.

D'apparence simple à première vue avec leur absence de suspension conventionnelle, ces machines sont cependant hyper complexes à régler. Afin d'obtenir le comportement idéal sur une piste donnée, on travaille afin d'obtenir la flexibilité idéale de l'ensemble en changeant ou réglant différentes composantes : la barre transversale de soutien du châssis à l'avant, le serrement des boulons du châssis, l'épaisseur et la largeur de l'essieu arrière, les baquets et montants de différentes rigidités, l'empattement variable, les gommes et pressions des pneus, la garde au sol, la rigidité des moyeux, la carburation et l'allumage, le rapport des braquets de la chaîne de transmission, etc. "

Les karts de type X30 S dotés d'une fourchette de régime optimale relativement étendue (de 7,000 à 16,000 rpm) et le rapport final fixe imposent une trajectoire en virage en arc presque et donc à vitesse constante la plus élevée possible afin de garder le moteur dans cette fourchette de puissance optimale et optimiser la ré accélération en sortie de virage.

Le kart Shifter ROK utilisé par Thomas Nepveu en série ROK Cup USA

Le kart Birel ART utilisé par Thomas Nepveu en catégorie 'Shifter ROK' diffère d'un kart classique en y ajoutant une boîte à six rapports et un embrayage manuel pour transmettre ses 45 ch. à l'essieu arrière, en plus de deux freins à disque à l'avant et d'une molette pour régler la répartition du freinage entre l'avant et l'arrière.

À l'instar du kart classique, la mise au point de la machine se fait à l'aide des mêmes variables que sur les karts conventionnels, auxquelles on ajoute les six ratios des engrenages de la boîte, le réglage optimal de l'embrayage hyper important pour les départs, et la distribution avant/arrière de l'effort de freinage.

À propos de PSL Karting

PSL Karting est une entreprise de Trois-Rivières (Québec) spécialisée dans la préparation et le support aux pilotes en courses de karting, en plus d'agir comme distributeur nord-américain et de gérer l'équipe de course officielle Birel ART en Amérique via une équipe de course classée au niveau national et dont l'objectif est de développer des jeunes pilotes et de promouvoir les produits Birel ART. Fondée en 1999, PSL est reconnue sur le marché du karting en Amérique du Nord, avec son système de distribution évolué pour vendre châssis, accessoires, composants et équipements pour pilotes de kart et de monoplaces. Au fil des ans, l'équipe est passée d'un simple magasin à un grand entrepôt/atelier avec une équipe professionnelle à plein temps. En plus de son activité en distribution, l'équipe de course de PSL a remporté de nombreux championnats nationaux et régionaux de karting au cours des 10 dernières années et offre des services de préparation et de support à la piste qui ont contribué à produire certains des meilleurs pilotes du monde. En 2015, PSL s'est associé à Birel ART et All Road Management, un groupe responsable du succès de pilotes de Formule 1 tel que Felipe Massa, Daniel Ricciardo, Pastor Maladonado et le regretté Jules Bianchi. Sur le moyen terme, PSL se concentre sur la croissance de Birel ART et de la nouvelle gamme Ricciardo Kart en Amérique du Nord, en créant une solide présence des marques sur tous ses marchés ainsi qu'en offrant des services adaptés aux clients à tous les niveaux du karting et du sport automobile.

CONTACT

Jessica Ménard, Les Équipes Caissie-Ménard inc.
Consultante pour Thomas Nepveu Motorsport
Cellulaire : 819.448.6514 - Courriel : jmenard@caissiemenard.com