Un bond vers l'avant du peloton pour Thomas Nepveu. 12e en course 1 - 7e en course 2 - Streets of St. Petersburg (Floride)

Thomas Nepveu est satisfait de son week-end en série Cooper Tires USF2000 sur le tracé urbain de St. Petersburg. Au volant de sa voiture #2 Cromwell | Karting Excellence| Home Hardware, Thomas Nepveu a démontré son potentiel notamment dans la deuxième course et obtenir une 7e place des plus combatives, terminant dans un peloton de huit voitures nez-à-nez après une relance au 15^e des vingt tours de prévus.

La première course empreinte d'action a généré quatre neutralisations (11 des 20 tours). Thomas Nepveu a su éviter habilement le dernier incident et terminer en 12^e place après une remontée de l'arrière du peloton (20^e). Thomas Nepveu a su atteindre son but de terminer de nouveau dans le top-10 avec une 7^e place en deuxième course bien travaillée après un départ de la 9^e position sur la grille. Le défi était de taille : apprendre un tracé urbain cahoteux et glissant, continuer à se familiariser avec sa voiture parmi les pilotes de plus en plus coriaces dans le top-10 et réduire l'écart au chrono avec le peloton de tête.

Déroulement du week-end

Les organisateurs ont lancé les USF2000 en piste à trois reprises vendredi : une session d'essai et deux périodes de qualification en vue des deux courses prévues le samedi. Thomas Nepveu se retrouvait donc vendredi matin devant une charge de travail imposante : continuer à se familiariser avec la voiture tout en apprenant dans ses moindres détails le tracé qu'il visitait pour la première fois.

Thomas Nepveu nous parle de ses aventures en piste

Essais

" J'avais beaucoup à faire dans les 30 minutes d'essais du matin - apprendre le circuit, comprendre le comportement de la voiture - le tout sur une piste sale et glissante - ce qui a fait que mon chrono n'était pas à la hauteur de nos expectatives. Par contre, j'ai encore une fois beaucoup appris sur des pneus usagés. "

Qualifications (Q1 et 2)

" En prévision de la Q1, j'ai révisé mes notes et regardé des vidéos pour analyser mes chronos et trajectoires par section et comparé à ceux de mes équipiers, afin d'identifier exactement où m'améliorer. J'ai réussi le 14^e chrono à moins d'une seconde de la pole, une belle amélioration par rapport aux essais du matin, mais pas encore assez. Même procédure en préparation pour Q2 qui porte fruit avec une 9^e place sur la grille pour la deuxième course, à 0,5 sec de la pole. L'équipe continue en parallèle son travail de mise au point de la voiture. Je suis bien placé pour atteindre mon objectif : un top-10. "

Courses (R1 et R2)

" Nous avons pris un bon départ de la 14^e place en course 1, prenant deux positions en sortie du premier virage. Un embouteillage sur le premier droit a causé un incident et une voiture devant moi a coupé mon pneu avant gauche avec son aileron. Un passage aux puits pour un nouveau pneu et je reprends la course de la 20^e position pour la relance au 4^e tour. Je remonte ensuite jusqu'à la 12^e place au 16^e tour, alors que la course est de nouveau neutralisée jusqu'à la fin au 20^e tour. "

" Le bon côté de mon résultat est que la voiture Cromwell | Karting Excellence | Home Hardware roulait presque à la perfection et je croyais en mes chances pour terminer dans le top-10 ou mieux avant la crevaison du premier tour. En plus, j'ai pu remonter après le passage aux puits de la 20^e à la 12^e place, et ce, malgré trois autres neutralisations, et donc sans pouvoir pousser ou dépasser pendant les trois neutralisations sur huit des 16 derniers tours. "

" De plus, j'ai changé la stratégie pour les pneus ce matin et monté quatre pneus usagés pour la première course. L'objectif était de garder mon dernier jeu de pneus neufs pour la deuxième course, où je prends le départ de la 9^e place avec moins de travail à faire pour revenir sur les meneurs. Le hasard et cette décision ont bien fait les choses, car deux pneus neufs à gauche pour la première course n'auraient pas eu l'impact espéré en me battant dans la circulation plus lente de fin de peloton. Maintenant j'ai quatre bons pneus pour la 2^e course. Quelques retouches aux réglages et nous sommes prêts ! "

" J'anticipais une bonne seconde course avec un jeux de pneus neufs et une voiture performante. Une erreur mineure au premier tour me fait perdre une position (de 9^e à 10^e) et je réussis à revenir en 9^e place avec un dépassement un peu limite au 9^e tour. Un incident devant moi me permet ensuite de passer à la 7^e au 12^e tour position où j'ai terminé la course. Je roule maintenant avec des pilotes rapides qui font très peu d'erreurs, ce qui complique énormément les dépassements, même si mon chrono le plus rapide en course est à seulement 0,4 sec. du plus rapide en course. Nous avons ramené la voiture en bon état et amassé des points au championnat, " conclut Thomas Nepveu satisfait de son week-end.

Observations

Après seulement quatre courses en série Cooper Tires USF2000, nous constatons les habilités de pilote de Thomas Nepveu, sa détermination à mieux faire à chaque sortie en piste ainsi que l'efficacité avec laquelle il apprend et retranche des fractions de seconde de ses chronos par rapport aux meneurs. Nous parlons ici de dixièmes de seconde de plus en plus difficiles à trouver. Sans aucun doute, cette amélioration continuera et lui permettra de se qualifier toujours plus à l'avant et simplifier sa tâche en course.

Ambassadeur du Club des petits déjeuners

C'est un honneur pour Thomas Nepveu de se joindre à la cause du Club des petits déjeuners. Il unit désormais sa voix à celles d'autres ambassadeurs engagés pour mettre en lumière l'insécurité alimentaire chez les enfants au pays et participera à divers événements de collecte de fonds.

Pour faire un don sur la page de Thomas Nepveu : https://dons.clubdejeuner.org/thomas-nepveu-pilote-de-course-professionnel-et-ambassadeur-du-club

Résultats 2021 - Série Cooper Tire USF2000

Crédit photos : CoForce

 Bref résumé - Partenaires
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Festidrag développement

Créée par Martin D'Anjou cette entreprise vise à accompagner les pilotes canadiens en sports motorisés dans leur cheminement de carrière en piste et hors-piste.

Informations additionnelles

Le championnat Cooper Tires USF2000

Organisé par le groupe IndyCar LLC qui appartient à Roger Penske, le championnat Cooper Tires USF2000 constitue la première étape du Programme Road to Indy qui mène ensuite vers les étapes plus avancées, l'Indy Pro2000 présenté par Cooper Tires, l'Indy Light, puis la série NTT INDYCAR, le top niveau en courses de voitures monoplaces en Amérique. Les champions des trois premières étapes se méritent chaque année une bourse importante pour aider à financer leur saison suivante dans le cadre du programme Road to Indy.

Le programme Road to Indy

Le programme Road to Indy offre une voie de développement unique et éprouvée, ainsi qu'une bourse annuelle aux champions de chaque série, pour préparer leur accession éventuelle à la série NTT INDYCAR et à l'Indianapolis 500. Depuis son lancement en 2010, ce programme en échelle a attiré des pilotes du monde entier qui ont pu montrer leurs talents dans des cadres de premier ordre sur un mélange de parcours routiers, de circuits urbains temporaires et d'ovales.

La voiture USF2000

La Taatus USF-17 imposée par la série Cooper Tires USF2000 délivre des performances excitantes et bien jaugées pour optimiser la formation de jeunes pilotes :

• Coque pour le pilote en fibre de carbone et panneaux d'aluminium renforcés, ailerons et carrosserie en fibre de carbone.
• Moteur Mazda de 2L (175 HP) scellé 
• Suspensions, ailerons et répartition du freinage réglables
• Pneus standardisés Cooper Tires
• Boîte séquentielle à six rapports
• Poids sans carburant de 500 kg

Thomas Nepveu - Cheminement de carrière et résultats

Né à Oka (Québec), Thomas Nepveu a toujours manifesté un grand intérêt pour les sports extrêmes, commençant avec de petites motos sur des pistes de terre. Passé rapidement au kart, d'abord dans la région de Montréal. Il s'engage ensuite dans des séries provinciales puis à travers le Canada, les États-Unis et l'Europe.

2020

• Début en piste sur une voiture du championnat FIA NACAM Formule 4 à l'Autodromo de Querétaro, Mexique
• 1 victoire et 2 podiums/3 courses
• Victoire ROK Fest East - Charlotte Caroline du Nord (classe ROK Senior)
• 6^e au championnat
• 1 pole/3 courses ROK Cup USA Florida Winter Tour (FWT - Classe senior)
• 6^e et 1 podium (3^e)/4 courses SKUSA Winter Series
• 8^e et 2 poles en 6 courses SKUSA Pro Tour

2019

• Année transition vers Classe senior
• Champion Canadian Karting
• Canadian Shifter Open
• 2 Top-5 au SKUSA Pro Tour (classe senior)
• Finale WSK Euro Series (Sarno, Italie)

2018

• Champion US Open
• 3^e Championnat ROK Cup USA FWT
• 4^e Grande Finale Rotax Max Challenge (Brésil)
• 15^e CIK-FIA World Championship OKJ (Suède)
• 5^e ROK the Rio (Las Vegas)

2017

• Année de transition junior (12-16 ans)
• Champion FWT (2^e manche)
• 2^e Championnat Eastern Canadian Karting Championship  

2016

• Début avec PSL Karting
• Le plus jeune pilote (11 ans) de l'équipe canadienne de karting
• Champion canadien de l'Est et record Eastern Canadian Karting Championship : 7 victoires en 7 courses (une première sur ce circuit)
• Champion Mini Swift Super Nationals
• Vice-Champion du monde Mini Max
• Le Canada décroche le 1^er rang avec Thomas, une première depuis 2007. Thomas est le seul canadien de sa classe (Mini-Max) à s'être classé pour cette prestigieuse compétition rassemblant plus de 54 pays.

2015

• Année de transition (11-13 ans)
• Vice-Champion Coupe Québec
• 4^e aux Championnats canadiens de l'Est
• 3^e aux Championnats canadiens

2014

• Champion Coupe Québec
• Champion canadien de l'Est
• 3^e aux Championnats canadiens
• 3^e au FWT (premier podium aux États-Unis)

2013

• Remporte tous les championnats au Canada (9 ans) :
• Champion Coupe Québec
• Champion canadien de l'Ouest
• Champion canadien de l'Est
• 6^e aux Championnats du monde Rotax Grand Finals (classe Micro Max) Nouvelle-Orléans, États-Unis

2012

• Première année sur le circuit (classe Micro Max) Québec et Ontario
• 5^e à la Coupe Québec