Première victoire pour Thomas Nepveu en série Cooper Tires USF2000 à Road America

Quelle course pour Thomas Nepveu et sa voiture n°2 Cromwell| Karting Excellence | Home Hardware préparée par Cape Motorsports, qui ont remporté leur première victoire en série Cooper Tires USF200 aujourd'hui sur le légendaire circuit de Road America. La jeune recrue, qui en était à sa première visite sur ce circuit, a démontré à quel point son apprentissage a été efficace depuis le début de la saison, en menant la majorité des tours de la course et en livrant une bataille digne d'un vétéran avec un adversaire avant de croiser le fil d'arrivée vainqueur.

" Après avoir qualifié 7^e vendredi, je savais que ma voiture #2 Cromwell | Karting Excellence | Home Hardware était performante. De plus, nous avions prévu un jeu de pneus neufs pour la course, j'étais confiant. J'ai pris un bon départ et une meilleure relance au 4^ème tour pour prendre la tête et j'ai résisté aux attaques d'un autre concurrent dans le dernier tour. Merci à tous mes partenaires et à mon équipe Cape Motorsports, " a déclaré Thomas Nepveu avec enthousiasme depuis le podium.

Le tracé de 4 miles avec trois longues lignes droites et des virages à haute vitesse met l'accent sur la fluidité du pilotage en entrée comme en sortie des virages qui mènent aux lignes droites afin d'y assurer la meilleure vitesse de pointe possible. La dernière course de Thomas Nepveu sur l'ovale du Lucas Oil Raceway en mai dernier s'est avérée une excellente préparation à ces man?uvres à grande vitesse.

C'était la première visite de Thomas Nepveu à Elkhart Lake et il a eu l'occasion d'apprendre les trajectoires et les points de référence importants au cours de deux séances d'essai d'une heure tenues le jeudi. Après avoir couvert un total de 36 tours, Thomas a terminé 10^e lors de la seconde session après avoir amélioré son temps de la première session de 0,58 sec, une excellente performance.

Les essais officiels du vendredi matin ont apporté une autre réduction importante aux chronos de Thomas Nepveu, qui a effectué 9 tours durant la séance de 30 minutes et terminé 7^e, à seulement 0.1170 sec. de la voiture la plus rapide. De plus, Thomas Nepveu réalise des tours de plus en plus rapides en fin de séance, son dernier tour étant le plus rapide de tous, malgré des pneus de plus en plus usés.

Après un résultat frustrant de 13^e en première session de qualification (Q1), à une seconde de la pole, l'équipe a décidé de laisser sortir la voiture en piste tard dans la seconde session de qualification (Q2) dans l'espoir d'augmenter ses chances de bénéficier de l'aspiration aérodynamique. La stratégie a fonctionné puisque Thomas Nepveu a relevé le défi et réalisé le 7^e tour le plus rapide lors de son second tour chronométré. Il n'a couvert que quatre tours chronométrés dans la session, se retrouvant en bonne position de départ pour les courses en plus de disposer d'un jeu de pneus peu utilisés qui pourrait s'avérer utile pour une course.

Course 1 - 11^e position
Thomas Nepveu passe au départ de la 13^e place sur la grille à la 11^e place et y demeure jusqu'à la fin de la course comptant 12 tours, sauf pour un tour en 10^e position à la mi-course. Thomas Nepveu a continué à s'améliorer au cours de la seconde moitié de la course, roulant de plus en plus rapidement et réalisant six fois un "tour le plus rapide" de sa course sur six tours consécutifs (du 6^e au 11^e tour). Cela démontre une amélioration constante après un début de course chargé qui comprenait quelques mouvements agressifs au départ et lors d'une relance au 5^e tour de la course. 

Course 2 - VICTOIRE
Quelle course ! Thomas Nepveu a déclaré hier qu'il était satisfait de sa 7^ème place sur la grille pour la deuxième course après Q2. Après être passé en 4^ème position à la fin du 1^er tour, un coup de maître lui a permis de dépasser le groupe de trois voitures qui le précédait et de prendre la tête à la fin du 4^ème tour.

Le reste de la course de 12 tours a été une démonstration de l'habileté de Thomas Nepveu, de sa précision, de sa concentration, de la gestion aérodynamique, de sa conduite propre et sans erreur jusqu'à la fin. Thomas Nepveu a gardé son sang-froid en fin de course lors d'une attaque en deuxième file par Simon Sikes, le deuxième, et a remporté la course par 0,0679 sec. lors d'une fin de course côte à côte.

Il s'agit du premier podium et de la première victoire du pilote recrue, originaire d'Oka (Québec, Canada) et d'une démonstration du potentiel de ce pilote prometteur au volant d'une voiture parfaitement préparée par Cape Motorsports.

Selon Thomas Nepveu 

" Nous avions deux jeux de pneus neufs pour les essais du jeudi, et j'ai travaillé à apprendre la piste et surtout à rassembler les conditions optimales pour profiter de l'aspiration idéalement sur les trois lignes droites. Cela a fonctionné alors que nous avons terminé la deuxième session de jeudi en 7e place, à un dixième de seconde du plus rapide, sur ma voiture #2 Cromwell| Karting Excellence | Home Hardware.

" Nous verrons comment se déroule le début de la première course, car je suis un peu loin (13^e) de la pole pour le départ. Je me sens beaucoup plus confiant pour la course de dimanche, alors que ma 7^e place sur la grille rend un top-5 possible.

" Dans la course 1, j'ai pris le départ de la 13^e place avec quatre pneus déjà utilisés en Q1, ce qui me laisse un jeu neuf complet pour la course 2. La voiture fonctionnait parfaitement et j'ai pu garder ma 11^e place gagnée au départ jusqu'à la fin de la course. Je m'attends à un meilleur résultat demain, " explique Thomas Nepveu, le seul Canadien à prendre part à cette série.

Prochaine course - 1 au 4 juillet 2021 - Mid-Ohio Sportscar Course (Lexington, Ohio) 

Thomas Nepveu et Cape Motorsports seront de retour en piste du 1er au 4 juillet prochain sur un autre circuit routier classique, le Mi-Ohio Sportscar Course, avec ses 13 virages distribués sur 2,6 milles.

Le tracé de Mid-Ohio est très différent de celui d'Elkhart Lake, avec une seule ligne droite qui suit un virage lent. Suivent alors une série tortueuse de 7 changements de direction qui exigent une attention constante du pilote pour toujours de bien se placer en entrée comme en sortie de virage afin de toujours bien se retrouver pour le virage qui suit. Pas le temps de se détendre sur ce tracé serré qui vous tient occupé à tous les instants. 

Ambassadeur du Club des petits déjeuners

C'est un honneur pour Thomas Nepveu de se joindre à la cause du Club des petits déjeuners. Il unit désormais sa voix à celles d'autres ambassadeurs engagés pour mettre en lumière l'insécurité alimentaire chez les enfants au pays et participera à divers événements de collecte de fonds.

Pour faire un don sur la page de Thomas Nepveu : https://dons.clubdejeuner.org/thomas-nepveu-pilote-de-course-professionnel-et-ambassadeur-du-club

Thomas Nepveu - Résultats 2021 en Série Cooper Tire USF2000

Crédit photo : CoForce

Bref résumé - Partenaires
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Festidrag développement
Créée par Martin D'Anjou cette entreprise vise à accompagner les pilotes canadiens en sports motorisés dans leur cheminement de carrière en piste et hors-piste.

Informations additionnelles 

Le championnat Cooper Tires USF2000
Organisé par le groupe IndyCar LLC qui appartient à Roger Penske, le championnat Cooper Tires USF2000 constitue la première étape du Programme Road to Indy qui mène ensuite vers les étapes plus avancées, l'Indy Pro2000 présenté par Cooper Tires, l'Indy Light, puis la série NTT INDYCAR, le top niveau en courses de voitures monoplaces en Amérique. Les champions des trois premières étapes se méritent chaque année une bourse importante pour aider à financer leur saison suivante dans le cadre du programme Road to Indy. 

Cape Motorsports
Cape Motorsports prépare les voitures et assure l'intendance à la piste pour des pilotes qui louent leurs voitures en série Cooper Tires USF2000. L'objectif de Cape Motorsports est de délivrer un programme de développement inégalé aux pilotes : simulation, techniques de pilotage et stratégies de course. Il est difficile pour un jeune pilote de se lancer dans une série professionnelle et y gagner, quel que soit son talent. Grâce à l'encadrement et au mentorat assuré par Cape Motorsports, les jeunes pilotes peuvent acquérir un maximum de connaissances en matière de sport automobile afin de connaître le plus de succès possible de façon rapide et efficace. 

Le programme Road to Indy
Le programme Road to Indy offre une voie de développement unique et éprouvée, ainsi qu'une bourse annuelle aux champions de chaque série, pour préparer leur accession éventuelle à la série NTT INDYCAR et à l'Indianapolis 500. Depuis son lancement en 2010, ce programme en échelle a attiré des pilotes du monde entier qui ont pu montrer leurs talents dans des cadres de premier ordre sur un mélange de parcours routiers, de circuits urbains temporaires et d'ovales.

La voiture USF2000
La Taatus USF-17 imposée par la série Cooper Tires USF2000 délivre des performances excitantes et bien jaugées pour optimiser la formation de jeunes pilotes :

• Coque pour le pilote en fibre de carbone et panneaux d'aluminium renforcés, ailerons et carrosserie en fibre de carbone.
• Moteur Mazda de 2L (175 HP) scellé 
• Suspensions, ailerons et répartition du freinage réglables
• Pneus standardisés Cooper Tires
• Boîte séquentielle à six rapports
• Poids sans carburant de 500 kg

Thomas Nepveu - Cheminement de carrière et résultats

Né à Oka (Québec), Thomas Nepveu a toujours manifesté un grand intérêt pour les sports extrêmes, commençant avec de petites motos sur des pistes de terre. Passé rapidement au kart, d'abord dans la région de Montréal. Il s'engage ensuite dans des séries provinciales puis à travers le Canada, les États-Unis et l'Europe.

2020

• Début en piste sur une voiture du championnat FIA NACAM Formule 4 à l'Autodromo de Querétaro, Mexique
• 1 victoire et 2 podiums/3 courses
• Victoire ROK Fest East - Charlotte Caroline du Nord (classe ROK Senior)
• 6^e au championnat
• 1 pole/3 courses ROK Cup USA Florida Winter Tour (FWT - Classe senior)
• 6^e et 1 podium (3^e)/4 courses SKUSA Winter Series
• 8^e et 2 poles en 6 courses SKUSA Pro Tour

2019

• Année transition vers Classe senior
• Champion Canadian Karting
• Canadian Shifter Open
• 2 Top-5 au SKUSA Pro Tour (classe senior)
• Finale WSK Euro Series (Sarno, Italie)

2018

• Champion US Open
• 3^e Championnat ROK Cup USA FWT
• 4^e Grande Finale Rotax Max Challenge (Brésil)
• 15^e CIK-FIA World Championship OKJ (Suède)
• 5^e ROK the Rio (Las Vegas)

2017

• Année de transition junior (12-16 ans)
• Champion FWT (2^e manche)
• 2^e Championnat Eastern Canadian Karting Championship  

2016

• Début avec PSL Karting
• Le plus jeune pilote (11 ans) de l'équipe canadienne de karting
• Champion canadien de l'Est et record Eastern Canadian Karting Championship : 7 victoires en 7 courses (une première sur ce circuit)
• Champion Mini Swift Super Nationals
• Vice-Champion du monde Mini Max
• Le Canada décroche le 1^er rang avec Thomas, une première depuis 2007. Thomas est le seul canadien de sa classe (Mini-Max) à s'être classé pour cette prestigieuse compétition rassemblant plus de 54 pays.

2015

• Année de transition (11-13 ans)
• Vice-Champion Coupe Québec
• 4^e aux Championnats canadiens de l'Est
• 3^e aux Championnats canadiens 

2014

• Champion Coupe Québec
• Champion canadien de l'Est
• 3^e aux Championnats canadiens
• 3^e au FWT (premier podium aux États-Unis)

2013

• Remporte tous les championnats au Canada (9 ans) :
• Champion Coupe Québec
• Champion canadien de l'Ouest
• Champion canadien de l'Est
• 6^e aux Championnats du monde Rotax Grand Finals (classe Micro Max) Nouvelle-Orléans, États-Unis

2012

• Première année sur le circuit (classe Micro Max) Québec et Ontario
• 5^e à la Coupe Québec